辞去工作，开发首个 app

如何把我的 app 转化成了可持续的业务

本故事可追溯到 2009 年夏天。我刚刚入手了第一台 iPhone 3GS，当时非常可心。可想而知，当时《愤怒的小鸟》还没有成为 App Store 上的黑马。Apple 在 2008 年上线了 App Store，就在同一年，我卖掉了之前的创业公司。我在一家大型软件公司做全职工作，但不是凭直觉进入的。我对移动领域感到极度狂热，开始着手开发 app。

就我个人讲，我刚刚在 2009 年结婚，并对我的第一个女儿充满期待。我想做一款 app，希望她能喜爱并使用。

我计划用公司的名字来发布我的第一款 app。妻子和我从助产医生那儿返回时，想到了名字，我们当时听到了即将出生孩子的心跳。这一刻让人激动，我边想边说，「为什么我们不给工作室取名为 Tiny Heartbeats 呢？」我妻子说不错，但是 Tiny Hearts 听起来更好。她说对了。

名字定下来后，我开始探索 App Store，也使用了很多不同的 app。对于攀升到排行榜顶部的 app，我逐渐痴迷于研究其原因，同时我看到其它 app 的消失。App Store 变成了我的学校。在 2009 年我真正喜爱的一款 app 是 Live Cams Pro，支持用户在路上就能观看监控摄像头。更有意思的是，用户能够浏览安装在交通信号灯、城市和机场的公共在线摄像头的各种视频流。Live Cams Pro 在《愤怒的小鸟》出现之前，曾短暂地出现在付费榜第一名。

Live Cams Pro

它不是设计最好的 app，但是最喜欢动物园里动物们的监控视频。当时，我住的地方离多伦多动物园不远，定期和我妻子去那里（每年一次）。由于我特别喜欢动物，我就充满了好奇，我能否在 App Store 里做出最好的关于动物的 app 呢。

当我开始思考这个 app 概念时，我在想，人们或许会用我的 app 做什么任务。这个 app 的主要目标，就是用一种娱乐和参与的方式，教育孩子关于动物的知识。其次，但不是不重要的好处，这个 app 将让父母有五分钟的平和与安静。孩子们会喜欢，不过父母需要付费，因此该 app 能够为这两种观众完成任务。目标就是创建一个 app，孩子乐于使用，父母乐于购买。

我即将成为父母，在这一点上，对于我的目标市场的想法、以及他们的痛点和兴趣所在，我感同身受。如果你不了解你自己的目标市场，那么，你应该去和你的目标用户交谈，以验证你的想法。（你应该和社区会员携手，考虑重新创建你的产品。有挑战，但值得一试。我们改天再说这个故事。）

我不是要夸大对你目标市场理解的重要性。了解目标市场的问题、担忧、期望和他们需要 app 或数字产品提供的东西，这是你的职责。在某种程度上，我是在为我自己和我女儿开发 app——这就是我要负责功能集合、设计和各种其它产品决定的理由。

我决定创建一个可以适合放入人们口袋的虚拟动物园——最终我的 app 的名字叫 Pocket Zoo。它要能够教育孩子，让孩子感到有趣，还能激发你所爱之人的天性（就像我自己）。我设法创造出最好的 app 来解决这一具体问题。我们创建了美丽的虚拟动物园，动物插图超过 50 幅。我们还展览了一些不错的在线内容，包括图片和视频、以及在线摄像头。使得每种动物具备可读性，使其具有教育意义，这占用了我们大部分时间。

我们是怎样开发 Pocket Zoo 的？

Pocket Zoo app 的图标主角企鹅。我们花了很多时间尽量达到目前的状态。

Pocket Zoo app 界面

在想法确定之后，我就只关注执行了。我联系了之前创业公司的合伙人 Rob Chia 和 Mohamed Hashi，按合约的方式雇佣了他们。经过一番筛选后，我还和两个插画家合作。我找到一个做设计的朋友，帮助我们设计品牌和视频。我妻子负责内容。我甚至纠集我的老师参与其中，并取得他们的认可，以确保这个 app 对孩子是有益的。

早期的 Pocket Zoo 地图，受多伦多动物园的启发，按照动物地理学的位置进行划分。

最终的 Pocket Zoo 地图

在 App Store，设计就是你的营销手段。app 的外在表现决定了你的进入门槛，而用途将确保你能够保留在用户手机上。

原始的线框图

当你理解了移动之后，你就能意识到，你选择不去做的事情，常常和你选择要做的事情一样重要。你无法把所有东西都塞入这个小屏幕。在 Tiny Hearts，我们尽量聚焦在让每一款 app 只做一件事，并且做好。最成功的 app 不仅仅在视觉上很棒，而且专注和充满直觉。这有些不谋而合。

这是在线摄像头功能的展示，当时是 2010 年

继续我们的故事，我想让这款 app 准备登录 App Star Awards，递交截止日期在 2010 年 3-4 月。为了有资格拿个该奖项，我们需要一个长达 45 秒的演示。App Star Awards 最初由 AppsFire 的 Oriel Ohayon 创立，我最初是通过 Mills 的作品和 Ustwo 团队以及来自于 Tapity 的 Jeremy Olson 了解到的，他俩都向这次比赛提交了 app。如果我们赢了，Pocket Zoo 就能被 Robert Scoble 这样的人群看到，并在 Techcrunch、TUAW 和 Read Write Web 之类的博客上被提及，这意味着极好的曝光。我们最终获得了亚军，因此得到了很多媒体的关注。顺便说一句，创造外部的截止日期，也是重整团队的良好选择。

Pocket Zoo 被纽约时报报道

我女儿在五月份出生了（恰好在 2010-5-10），和我的 app 提交到 App Store 刚好在同一周（5 月 5 号）。我在商店里发布了 Pocket Zoo，当月做了一些扩展。我有了孩子，仍然专注在产品，因此我没有办法在上线之前早点儿做营销和推广。Pocket Zoo 在五月底登台了，并经历了短暂的平静。幸运的是，Apple 在六月份将其放到了「精品推荐」，它得到了巨大的提升。很快它就跃升至付费 app 前 50 名，教育类 app 第一名。Pocket Zoo 紧接着被纽约时报报道，再次推动了其影响力。Wired Magazine 还将其称为「必备应用」。

Pocket Zoo 在前 50 名，EA 和 Disney 也在其中。

更重要的是，我收到了来自全世界各个年龄段的用户来信——父母、爷爷奶奶、孩子和老师。他们喜爱这款 app，用 Pocket Zoo 观看动物，一看就是数小时。他们留下了精彩的评论，这本身就是一种巨大的奖励。如果我不得不选择的话，我宁愿听到使用我的 app 的真实用户的声音，而不是任何奖项、赞许或媒体报道。（很明显，没有不尊重的意思）

我们致力于用有意义的方式改变人们的生活。我们和 Plantronics、Teletoon、Philips 之类的公司一起合作。

我们在正着手于 2016 年 Q1 的客户项目。

飞跃

我女儿出生之后，就休了陪产假。我有机会了——要么利用这次飞跃来全职做 app，要么回到我的工作上。我赚的钱足够日常开销，因此我具备了辞职的条件。

我的决定和其他人在不同情况下的辞职不同，也有着不同的风险承受和方向改变。当 Pocket Zoo app 推出后，我知道没有退路了。我离开了这家大公司。

这不是说，做这个决定很轻松。在决定全职做 app 之后的几个月里，Pocket Zoo 并没有产生持续收益，我的银行账户开始告警。（我在下面的部分介绍我的解决方案，Pocket Zoo 进化成了 Tiny Hearts 工作室。）

我离开的主要原因是：我明白，为了成功，我不得不慎重对待这个 app。即使 app 貌似有趣、像个游戏，如果你不认真的话，仍然无法成功。开发一个 app 可能出于爱好，靠 app 谋生却不能这样。要考虑商业运作，而非 app。你不能凭借「周日开发者」（Sunday developer）的身份就能做生意。Apple 在它的《App Store 审核准则》里指出：

如果你的应用一看就是一个三两天拼凑出来的东西，或者你只是想把一个练手应用上传到商店里，跟朋友秀一把，那在被拒以后一定要 hold 住。我们有大批严肃的开发者，不希望他们高质量的应用被这些业余作品包围。

在我辞职之后，Pocket Zoo 最初的动力仍然在继续，我有更多可利用的时间。虽然营销工作做得晚些了，Pocket Zoo 天生就受到 Apple 和媒体的青睐。这些有影响力的媒体愿意将其分享给人们。我在产品和设计方面所做的决定，和口碑营销有着数量级的差异。

当时的 Pocket Zoo 也非常独特：新事物往往得到关注。即使 Pocket Zoo 非常小众——面向孩子和动物爱好者——它仍然是独一无二的、新颖的。今天，已经有数百万个 app 了，因此很难做到独特与新颖。不要泄气。对于更多优秀的 app，仍然是有空间的。那里有很多新想法，也有很多新瓶装老酒的方式。

从 Pocket Zoo 到 Tiny Hearts 工作室

新的 Tiny Hearts logo：四个象限分布代表着我们努力打造的产品类型：美丽、有趣、有用和有意义。

在本文，我提到过以公司名字来发布的初衷。此后，我知道，为了靠 app 过活，我需要一个工作室。我不能够仅仅依赖 Pocket Zoo 或任何其它一款 app，我需要多样化。

工作室模型符合我的 DNA，因为我的大脑不喜欢只做一件事。我想做不同的事情。我知道，在发布 Pocket Zoo 之后，我还想创建其它东西。我想继续上线一款游戏、一款闹钟 app（在 App Store 相应分类第一名）、一款健身 app（位于 Apple 的精品推荐）、一款 iOS 键盘（最近达到付费 app 排行榜第 2 名）。在我钻研不同种类的 app 时，我跟随好奇心，但是这个过程也是通过实验来学习创建 app 的艺术和科学的优秀途径。

Quick Fit，出现在 Apple 的「Strength」电视广告上

经过这么多年的探索，我找到了用 Tiny Hearts 赚钱的其它方式。一些合作者有伟大的想法，但缺乏移动专长，因此我就和他们合作，把他们的愿景变成现实。Pocket Zoo 让我们和教育类游戏相关的教育科技、以及媒体公司有机地协作。Quick Fit 为我们和客户合作可穿戴设备，打开了大门。通过为大公司、创业公司、非盈利机构提供服务，我得到了现金周转，使我们减轻了一些压力。这让我们可以较少依赖投资者和变动的 app 收入。更重要的是，那些让我们感到满足和兴奋的项目，使我们受益良多。

今天，Tiny Hearts 由十多个全职团队成员和承包人组成，致力于我们自己的产品和客户的产品。我们在 Tiny Hearts 的使命就是，通过微小的、有意义的方式，让人们的生活变得更美好。