近 30 年的开源项目被“夺权”，员工集体离职后成立新项目抗衡

“Freenode IRC 网络已经被一个自恋的、特朗普式的、想成为韩国皇室的比特币百万富翁接管了。”——Freenode 前员工 Marco d’itri

知名开源 IRC 网络 Freenode 的控制权正发生重大变化。

两周前，企业家兼“韩国王储” Andrew Lee 宣告其对 Freenode 网络的所有权与控制权，Freenode 众多前成员指控 Lee 通过模糊的法律程序“夺走”了 Freenode，迫使成员们不得不放弃对该网络的控制。开发者们认为这是一次“恶意收购”。为了抗议这种行为，大约有 20 或 30 名 Freenode 员工和开发人员集体退出了该项目。许多人认为此举将对开源社区产生重大影响。

离开 Freenode 后，这些员工建立了 Freenode 网络的替代服务——Libera.Chat，包括大型社区和个人在内的许多 Freenode 用户纷纷将他们的频道从 Freenode 迁移到后者，这使得该网络排名在短短数日内便冲入了全球前十。

成员们逐渐丧失开源项目控制权

Freenode 成立于 1994 年，如今是运行互联网中继聊天 (IRC) 网络最大的自由开源项目。据该项目官方网站称，该网站一直由志愿者运营，已经积累了约 9 万名用户和近 5 万个注册频道。虽然 Freenode 最辉煌的时代已经过去，但它现在仍是自由软件项目协调的关键站点，对许多开源项目和开发人员来说都是不可或缺的一部分。

2017 年，时任 Freenode 员工负责人的 Christel Dahlskjaer 建立了 Freenode 公司，随后便立即将公司出售给了 Lee。Dahlskjaer 与 Lee 表示，成立这家公司只是为了处理必要的文书工作并提供会议支持，其他日常运营方式不会受到影响。

尽管 Freenode 公司员工们于 2017 年签订了合同，但直到今年大家才开始意识到，公司及项目已经在未经他们同意、甚至以超出他们控制能力的方式作出了一系列强制性运营变更。

无论是否与该公司签订了合同，Freenode 的员工和开发者们都认为网络本身不会被卖来卖去——毕竟员工都是志愿者，并且最初的基础设施也不是 Dahlskjaer 所拥有。

这次矛盾的爆发并非无迹可查。早在今年 2 月，Dahlskjaer 在 Freenode 首页的醒目位置挂上了由 Lee 持有的云虚拟桌面服务商 Shells 的 Logo。这件事情本身无关紧要，毕竟自由开源软件项目经常会接受赞助并发布赞助商广告，但关键是负责网络控制的员工事前并没有得到任何消息，该员工当时就表达了强烈的不满。

而这件事最终引发员工们强烈反对的原因之一是来自 Shells 公司的 CTO Mark Karpelès。此人是已倒闭的比特币交易所 Mt. Gox 的创始人，这家交易所因大规模安全漏洞而受到攻击后损失了近 85 万枚比特币（目前总市值高达 334 亿美元）。Karpelès 在东京法院被裁定存在故意篡改记录及掩盖交易所各类损失的行为，但由于不存在以权谋私、挪用公款行为，最终被宣布无罪。

Freenode 前员工 Aaron Jones 在一份长长的辞职信中表示，Dahlskjaer 甚至无法或者不愿向员工们解释这条突然出现的新广告，而是直接选择辞职。不过，Lee 的说法是 Freenode 的员工们“逼迫”Dahlskjaer 辞职，但 Jones 及其他离职员工对此表示否认。此后，Freenode 员工们选举 Tom Wesley（昵称为 tomaw）顶替 Dahlskjaer 的职务。

但就像 Jones 强调的那样，粗暴上线新广告并不是问题的核心。员工不满的是项目新业务方向和新管理层的过度干预。从 2021 年 4 月开始，Lee 的控制权开始持续扩大：

员工们发布了一篇博文，详细介绍了公司领导层的变化并宣布对新开发的后端 ircd 软件 Solanum 做出变更。根据 Jones 的说法，Lee 删除了这篇博文，并手动编辑网站的内置记录，把文章存在过的痕迹清理得无影无踪。
4 月下旬，某 Freenode 测试网络在未经讨论的情况下被直接关闭（用于基础设施向 Solanum 迁移的准备工作）。Wesley（tomaw）本人执行了关闭操作，并拒绝解释具体原因；Jones 和其他员工认为，Lee 必定是幕后黑手，可能利用法律手段威胁 Wesley 闭嘴并阻止其他开源社区成员发声。
Lee 在未与其他员工讨论的情况下注册了 #freenode-board，而且据 Jones 称，Lee 本人并没有这样的权限（只有正式的小组联系人才能在 Freenode 的主命名空间中创建频道，但 Lee 并不属于 Freenode 官方联系人）。
Lee 的合伙人 Sahne Allen（昵称为 nirvana）对“拉拢”tomaw 的行为大加夸奖，还试图用运营特权贿赂知名用户 Ariadne，表示“我保证您将在 #freenode 中获得 +oO 权限，您就能随便踢人了。这是我为您专门准备的礼物。”
5 月 11 日，Lee 以“董事会”的名义向全体员工发出通知，但员工们表示公司从来就没有董事会这种东西。之后，Lee 表示这只是种“随意表达”。通知内容则是任命一个新人来运行网络的基础设施。

5 月 12 日，Lee（昵称 rasengan）在 GitHub gist 中发布了自己对此次事件的解释——他表示自己已经向 Freenode 注入了数百万美元，对 Freenode 有合法所有权，同时还列举了自己的一些“苦恼”。不过，开发人员对此并不买账。

根据已经辞职的 Freenode 开发人员 Aaron Jones 的说法，“Andrew Lee 的财力远比我们雄厚，我们根本无法与之抗衡。”

Andrew Lee 出生在美国印第安纳州，因其与李氏朝鲜王朝最后一位国王高宗李熙的孙子李锡有亲属关系，在 2018 年正式成为“朝鲜皇储”。去年 12 月，Lee 还因以 1260 万美元的价格在南加州买下了一处占地 8 公顷的房产而登上新闻头条。（注：韩国皇室还有保留，只是不再执掌政治大权）

除了“皇室”标签，Lee 还创办了不少科技企业。2009 年，创立了私人控股公司 London Trust Media（LTM）；2010 年，由于对互联网中继聊天 (IRC) 感兴趣，创办了虚拟私人网络服务 Private Internet Access（PIA）。但在 2019 年 11 月，Lee 以 9,550 万美元的价格将 LTM（及其子公司 PIA）出售给了以色列公司 Kape Technologies。

“从父亲把当时还是个孩子的我放在键盘前的那一刻起，我就对电脑产生了兴趣，”Lee 在接受《韩国 IT 时报》采访时表示，“早期我并不知道如何使用电脑，但我在 IRC 上认识了一些人，他们帮助我找到了正确的方向，并教我关于编码以及组织治理、培训过程等方面的知识。”

据《Los Angeles Magazine》报道，Lee 推销高档雪茄、喜欢嘻哈音乐，还是比特币的粉丝。他曾创建比特币交易平台 Mt. Gox Live。虽然无法查证 Lee 的具体身价，但其财务实力毋庸置疑。

离职员工建立新网络，冲入全球前十

Freenode 员工集体离职事件在网络上引发了激烈讨论，很多组织纷纷表示将采取行动。

其中，WikiMedia、Ubuntu、Curl、某谷歌开源团队、自由开源软件开发者欧洲会议、Adafruit 以及多个 Linux 发行版（Gentoo、CentOS、Alphine Linux）已经公开表示将脱离 Freenode 上的频道，转而使用其他 IRC 网络。新的 IRC 网络选项中就包括由 Freenode 离职员工们建立并运营的新网络 Libera.Chat。

在 Lee 宣布拥有 Freenode 所有权及管理权一周之后，从 Freenode 辞职的员工们建立起了 Libera.Chat。Libera Chat 是一家瑞典非营利组织，由自愿参与的员工持有及运营，各位成员均拥有投票权。

Libera.Chat 设立了一支小型成员选举委员会，目前由主席、出纳、项目及社区代表、工程代表 / 副主席以及运营代表组成。组织内的大部分事务都由全体成员共同决定。成员们还选出两位审计员，负责代表成员审计董事会行为。组织每年发布一份透明度报告、详细的记录账目、审计师结论以及董事会自身的标准年度报告。目前 Libera.Chat 全体董事会成员及审计员均为 Freenode 离职员工。

根据 Libera.Chat 的介绍，目前已经有多家组织切换至 Libera.Chat，甚至出现了注册积压状况。截至本周二，Libera.Chat 已经拥有 16000 多位并发用户和 19500 个注册账户。相比之下，就在上周人员大规模流失之前，Freenode 的“注册用户为 90000 名，注册频道则为 50000 个。”目前，Ubuntu、PostgreSQL、Wikimedia、Wikipedia and friends 和 IRCv3 Working Group 都在使用 Libera.Chat。

前 Freenode 员工 Richard Hartmann 表示，Libera.Chat 在上线的短短 24 小时之内就成为互联网第六大 IRC 网络。