Java 已经有 20 年的历史了，甚至更久，而这取决于你所询问的人和你的计算方式。忽略它的年龄不看，Java 依然排行第一。它的实用性、性能和向后兼容性都彰显其价值所在。
2016 年伊始，标志着我们已经走过了 Java 的 20 年历程。事实上，虽然 Java 宣称是于 1995 年 5 月 23 日公开发行（HotJava 浏览器却并没有获得同样的成功），但第一版官方 JDK 是在 1996 年的 1 月 23 日才正式发行，因此 Java 可以称得上是刚满 20 岁。Java 身上有很多值得回顾的东西，但我想更加令人感兴趣的是 Java 在 20 年之后依然能够成功的原因。
准确测量程序设计语言的受欢迎程度是很困难的，但众多调研统计中的一个普遍接受的指标是 TIOBE 指数。它能够通过各种搜索引擎以及谷歌博客、维基百科甚至 YouTube 进行语言跟踪。（在写这篇文章的时候，我学到了一些新东西，那就是，TIOBE 其实是“The Importance Of Being Ernest”的缩写，它是奥斯卡·王尔德的一部剧作，虽然我不清楚这跟程序设计语言有什么关系）。
回顾过去十五年的成果，Java 一直是数一数二的。Java 已经占据了曾经C语言所拥有的地位，而C语言在 Java 开始流行之前一直是最受关注的语言。（事情变化多快啊！早在 1986 年 Lisp 语言还是排名第二的语言而 Ada 排名第三）。TIOBE 指数也刚刚宣布 2015 年是 Java 语言年，而十年之前，Java 就已然获此殊荣。
那么，为什么 Java 能够持续的受到欢迎呢？ 我认为还是有一些原因的，这里我们列举四条：
1、实用性
James Gosling 将 Java 描述为“蓝领”的程序设计语言。它能使开发者花最小的代价完成工作，同时还能使得开发者在一段时间之后，还能继续完成别人的（甚至自己的）代码并且明白其中的意思。当然，你也可以编写可读性差的代码，就像你在其他语言中能做的一样，但是使用良好的编码风格能够让它比其他许多语言都有更好的可读性。
2. 向下兼容
Sun 公司和之后的 Oracle（甲骨文）公司在确保一个版本的 Java 代码能够正常地在新的版本运行上做出了很多努力。虽然事情并不总是这样（如 JavaSE1.4 中的断言和 JavaSE5 中的枚举）并且有时不向下兼容的做法能够获得更好的实现（如：泛型），但向下兼容对开发者来说依然是一个引人注目的特性。没有比为了能在新版本的平台上运行代码而修改旧版本中的正常代码更糟糕的事情了。这简直是浪费时间。
3. 可扩展性/性能/可靠性
在超过 20 年和每年数以千计的开发者的推动和发展，Java 已经成为了一个坚实的平台，可以赶上甚至超过本地代码的水准（多亏了 JVM 使用了动态而非静态代码解析的一些优化）。当谈及可扩展性，看看使用 Java 语言的一些大型企业：Twitter（抛弃了 JVM 的 Ruby-on-Rails，因为它不再能够扩展），Spotify，Facebook，Scalesforce，eBay，当然还有 Oracle。Hadoop，Cassandra 和 Spark，大数据工程的基础框架，无不使用 Java 或者 Scala 并且在 JVM 虚拟机上运行的。如果你想要良好的拓展性和性能，Java 和 JVM 是最好的选择。
4. 保鲜度
对我来说这是最重要的一条。查看 TIOBE 统计图能够发现，2014 年 10 月份开始，Java 的受欢迎程度有了显著的提升，这刚好是在 JDK8 发行之后。JDK8 对 Java 开发者来来说有了显著的变化，它引入了 Lambda 表达式和 Stream API。突然间 Java 开发者能够在不用学习一整套新语言（如 Scala）的情况下以一个更加有效的方式进行开发。这些特点也使它有可能更简单地利用多核/多处理器的机器，而不必写很多复杂的和潜在的容易出错的多线程代码。随着 Jigsaw 工程在为 JDK 9 的发布而启动， 我们会看到模块化使大企业应用程序更容易建立、部署和维护。同时在 JDK10 中，对于发展新的语言特性的计划已经在进行中了，比如值的类型等等。
我非常期待 Java 能够获得另一个十年当中的年度最佳编程语言。
本文文字及图片出自 www.codeceo.com
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