1998 年，网景浏览器套件的源代码被开源，这是一个无奈之举。
尽管网景公司和司法部在法庭上成功地与微软的 Windows 和 Internet Explorer（IE）的非法垄断作斗争，但这并不重要。曾经是最受欢迎的网络浏览器的网景注定要失败。至于代码，正如网景公司早期员工杰米-扎文斯基（Jamie Zawinski）所指出的：”你不可能把一个濒临死亡的项目，撒上’开放源代码’的神奇仙粉，然后让一切都神奇地运转起来”。
尽管如此，代码还是存在的，Mozilla 项目也随之兴起，先是把它变成了一个通用的互联网客户端，然后在 2002 年变成了一个纯粹的网络浏览器–火狐浏览器。同年，超过 90% 的互联网用户都在使用 IE。
尽管如此，火狐仍在路上。首先，网景公司的忠实用户以及开源和 Linux 的拥趸开始使用它。随着时间的推移，它赢得了大批追随者。到 2010 年夏天，火狐浏览器的市场份额达到了 34.1% 的最高点。
从那时起，它就开始走下坡路了。
从历史上看，要获得哪些浏览器真正是最受欢迎的网络浏览器的确凿数据一直是个难题。诚然，许多公司都声称拥有可靠的数据，如 NetMarketShare 和 StatCounter，但它们的数据都是经过篡改的。
不过，美国联邦政府的数字分析项目（DAP）为我们提供了过去 90 天美国政府网站访问量的流水统计。这并不能说明全球网络浏览器的使用情况，但却是我们目前所掌握的有关美国网络浏览器用户的最佳信息。
根据 DAP 对过去 90 天 52.7 亿次访问的统计，排名第一的网络浏览器正如你所期望的那样，是谷歌 Chrome 浏览器，占 47.9%：谷歌浏览器占 47.9%。火狐浏览器仅占市场份额的 2.2%，正逐渐被人们遗忘。
得益于 iPhone 在美国的流行，Safari 的使用率为 36.2%，Edge 的使用率为 8.3%，都比 Firefox 更受欢迎。至少，IE 在 2022 年完全跌出了榜单。
火狐浏览器的下滑并不新鲜。2022 年，火狐从 2021 年的 2.7% 降至 2.6%。2015 年，当我第一次使用 DAP 的数据时，火狐的市场份额为 11%。到 2016 年，火狐浏览器的市场份额下降到 8.2%。到 2018 年，它的市场份额略有反弹，达到 9%。
Chrome 浏览器的数据实际上比最初看起来还要大。它的开源基础 Chromium 也为微软 Edge 提供动力。除了 Mozilla Firefox，其他所有重要的网页浏览器，如 Opera、Vivaldi 和 Brave，都是在 Chromium 的基础上运行的。顺便说一句，这些浏览器都没有任何市场份额可言。 它们总共只占 DAP 数据的 0.8%。
到底发生了什么？首先是 Chrome 浏览器的崛起。正如云安全公司 Nira 的首席执行官 Hiten Shah 所言，谷歌从根本上重塑了浏览器。2008 年，谷歌开始为基于云的开放网络创建一个全新的操作系统，并提供自己的扩展和应用程序。
为了实现这一目标，谷歌从火狐浏览器（Firefox）“挖来 “了伊恩-希克森（Ian Hickson）、达林-费舍尔（Darin Fisher）、帕姆-格林（Pam Greene）和布莱恩-雷纳（Brian Ryner）等顶级网络浏览器开发人员。微软和 Mozilla 基金会都措手不及。两者都没有迎头赶上。
最终，Mozilla 想出了办法。这里的关键词是 “最终”。 2017 年，在 Chrome 浏览器出现近十年后，时任 Mozilla 首席执行官克里斯-比尔德承认：”火狐浏览器没有跟上市场和人们真正的需求。很多火狐浏览器的铁杆粉丝现在都成了 Chrome 浏览器的快乐用户。”
许多曾经的火狐铁杆粉丝对火狐的现状并不满意。一位用户最近列出了许多抱怨，而我也从其他火狐用户那里反复听到了这些抱怨。其中包括不断删除功能、糟糕的编码范式、糟糕的内存管理和隐藏的遥测功能。总之，对于开发人员或只想使用浏览器的普通用户来说，火狐浏览器已经不再那么好用了，非常感谢。
Mozilla 还与谷歌是死敌关系。Mozilla 之所以能继续经营，是因为谷歌每年要向 Mozilla 支付数亿美元的版税。根据 Mozilla 2022 年的财务报告，在 Mozilla 5.93 亿美元的收入中，有 5.1 亿美元来自谷歌。Mozilla仍在接受捐赠，并声称自己是 “民有民享的互联网”，旨在 “制衡根深蒂固的科技公司”。但数字却说明了不同的问题。这让一些用户感到不满
例如，Mozilla 首席执行官米切尔-贝克（Mitchell Baker）2022 年的收入为 690.3089 万美元，增加了 130 万美元。根据 Comparably 的数据，Mozilla 高管的平均年薪为 213745 美元。在硅谷，这些数字并不算离谱，但火狐的市场份额却在不断流失。
许多用户宁愿将这些资金用于改进火狐浏览器，而不是支付高管薪酬。或者投资于人工智能（AI）等枝节问题。
我很希望看到火狐能像它的第一个名字凤凰（Phoenix）所希望的那样，从废墟中崛起。但我担心，这一次，火狐注定要消失了。
本文文字及图片出自 The fall of Firefox: Mozilla's once-popular web browser slides into irrelevance
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